Les sarcomes

Les sarcomes sont une famille de cancers rares et hétérogènes. Ces tumeurs peuvent survenir au niveau du tronc ou des membres, mais le plus souvent elles apparaissent au niveau des membres inférieurs.

Il existe deux principales catégories de sarcomes :

• Les sarcomes des tissus mous, qui se développent à partir des tissus de soutien, tels que les muscles, les graisses, les cartilages ou les gaines nerveuses.
• Les sarcomes osseux, tels que l’ostéosarcome ou le sarcome d’Ewing, qui se développent à partir de l’os. 

Il existe certains facteurs de risque bien caractérisés des sarcomes, tels que des anomalies génétiques héréditaires ou l’exposition à des doses importantes d’irradiations. Les signes les plus fréquents comprennent la présence d’une masse dans les tissus mous, d’une gêne fonctionnelle, d’une compression des nerfs ou des vaisseaux ou d’une douleur localisée. Le diagnostic se fait sur la base d’examens radiologiques adaptés suivis d’une biopsie. Il n’existe pas de marqueurs sanguins spécifiques aux sarcomes permettant de les détecter par examens sanguins. S’agissant de tumeurs rares, la prise en charge diagnostique et thérapeutique dans un centre expert tel que celui des HUG, est indispensable. 

La prise en charge du sarcome est discutée dès la suspicion clinique au tumor board des sarcomes qui réunit des spécialistes de différents domaines (orthopédie, radiologie, pathologie clinique, oncologie et chirurgie). Ces experts et expertes décident de la meilleure stratégie thérapeutique à envisager.

Les traitements proposés tiennent compte des spécificités individuelles de chaque personne et de sa maladie. Ils dépendent du type de sarcome, de la présence d’éventuelles mutations, de sa localisation et son éventuelle extension à d’autres parties du corps. 

En cas de maladie localisée sans métastases , une chirurgie est proposée. En cas de risque élevé de rechute, un traitement complémentaire par radiothérapie ou chimiothérapie, en général avant l’opération, peut être administré. Si la maladie est très avancée, différents types de chimiothérapies ou thérapie ciblée peuvent être envisagées. Les immunothérapies n’ont par contre pas démontré d’efficacité pour ce type de tumeur. 

Plusieurs essais cliniques évaluant de nouveaux traitements pour les sarcomes sont actuellement ouverts aux HUG. La liste complète des essais cliniques est disponible sur le site des Etudes cliniques du Réseaux Romand d'Oncologie.