Le cancer du poumon se développe à partir de cellules qui tapissent les alvéoles pulmonaires ou les bronches. Il existe deux principaux types de cancers du poumon :
- le cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC ou NSCLC – non-small-cell lung cancer), qui représentent près de 85 à 90% des cancers du poumon. Il se divise en trois sous-groupes : les adénocarcinome , les carcinomes épidermoïdes et les carcinomes à larges cellules.
- les cancers du poumon à petites cellules (CPPC ou SCLC small-cell lung cancer), qui représentent près de 15 % des cancers du poumon.