Les cancers de la tête et du cou

Il existe plusieurs types de cancers de la tête et du cou. Ils peuvent se développer dans la sphère oto-rhino-laryngologiste (ORL).  Sont abordées ici les tumeurs issues du nez, de la bouche ou de la gorge ou des glandes salivaires. 

Le cancer de la tête et du cou le plus fréquent, 60% des cas, est le carcinome épidermoïde lié au tabagisme. Vient ensuite, avec 35% des cas, le carcinome épidermoïde lié au virus HPV . Ensuite, 4% des cancers ORL sont ceux des glandes salivaires, alors que seuls quelques rares cas de cancer du nasopharynx (1%), associé à un des virus de l’herpès, sont répertoriés en Europe.

Les symptômes varient selon la localisation de la tumeur, mais le plus souvent ils se traduisent par des problèmes de déglutition, des troubles de la voix ou des douleurs locales irradiant parfois dans l’oreille. 

Lorsqu’un cancer ORL est suspecté par le médecin généraliste, le dentiste ou le spécialiste ORL, il est nécessaire de procéder à une biopsie par ponction ou par voie chirurgicale.

Par la suite, le ou la spécialiste procède à une analyse de voies aérodigestives pour évaluer l’extension dans les muqueuses et s’assurer qu’il n’y a pas d’autres lésions suspectes. Une imagerie de la sphère ORL est aussi effectuée pour documenter une éventuelle atteinte ganglionnaire. Un scanner du thorax et du ventre est également réalisé pour exclure des métastases . 

Le plan de traitement d’un cancer de la sphère ORL est discuté au tumor board des HUG qui réunit des spécialistes de différents domaines (ORL, radiologie, médecine nucléaire, pathologie, radiologie, oncologie, chirurgie plastique et reconstructive, chirurgie maxillo-faciale, nutrition et médecine dentaire). Ces experts et experts décident de la meilleure stratégie thérapeutique à envisager.

Pour les maladies localisées opérables, l’ablation chirurgicale est le choix le plus approprié, auquel peut s’ajouter un traitement complémentaire de radiothérapie ou chimiothérapie, selon les risques de rechute.

Pour les maladies localisées non-opérables, le traitement de base est la radiothérapie, avec ou sans chimiothérapie.

Un certain type d’immunothérapie est utilisé seul, dans les cas de maladies avancées ou en cas de rechutes ou en combinaison avec de la chimiothérapie.

Les HUG proposent aussi plusieurs études cliniques innovantes aux patients et patientes qui remplissent les critères pour participer à ces programmes. 
La liste complète des essais cliniques est disponible sur le site des Etudes Cliniques du Réseaux Romand d'Oncologie.