Le Centre des maladies virales émergentes dispose de son propre groupe de recherche sur les « virus émergents », dirigé par le professeur Isabella Eckerle. Il est également affilié au Département de médecine de l'Université de Genève (DEMED) et est physiquement situé au Département de microbiologie et de médecine moléculaire (MIMOL) du Centre médical universitaire (CMU).
L'un des principaux axes de recherche du groupe est l'évaluation en laboratoire des risques liés aux virus zoonotiques nouveaux et émergents par des méthodes moléculaires et virologiques classiques, à l'aide de modèles de culture cellulaire innovants et hautement spécifiques provenant d'hôtes réservoirs humains et animaux. Notre laboratoire est également actif dans le développement et la validation de méthodes de diagnostic pour les virus émergents, ainsi que dans la recherche transitoire sur l'immunité des muqueuses contre les virus respiratoires et les études cliniques sur les syndromes viraux.
Pendant la pandémie de SRAS-CoV-2, nous avons étudié l'excrétion virale et l'isolement du virus à partir d'échantillons cliniques, créé une biobanque SRAS-CoV-2, effectué une caractérisation moléculaire et phénotypique et une co-infection avec d'autres virus respiratoires dans des cellules épithéliales primaires des voies respiratoires, ainsi que des études cliniques et immunologiques. Nous continuons à isoler et à caractériser de nouvelles variantes du SARS-CoV-2 et à étudier leurs phénotypes. Les autres virus qui nous intéressent sont les virus respiratoires, les arbovirus et le mpox.
Le groupe de recherche est étroitement lié au laboratoire de diagnostic virologique des HUG et au Centre de référence pour les infections virales émergentes (CRIVE). Le Centre abrite les seules installations P3 et P4D du canton de Genève, situées aux HUG, où se déroule une partie de nos travaux de recherche.
Nous travaillons en étroite collaboration avec des organisations internationales telles que l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la Foundation of Innovative Diagnostics (FIND) et Médecins sans frontières (MSF). Nous faisons partie du Centre de collaboration de l'OMS sur les maladies épidémiques et pandémiques, nommé en 2023 à notre Centre. En 2024, notre laboratoire a été nommé membre de CoViNet, un réseau international de laboratoires experts de l'OMS sur le SRAS-CoV-2 et d'autres coronavirus.
Plus d'informations sur le projet de recherche du Pr. Isabella Eckerle sur le financement de la recherche, les initiatives et les affiliations peuvent être trouvées ci-dessous.