La biopsie transthoracique est réalisée par un radiologue sous contrôle scanographique. Le patient bénéficie d’un scanner thoracique au cours duquel, le radiologue repère la lésion recherchée et la biopsie grâce à une aiguille introduite à travers la peau (préalablement anesthésiée) de la cage thoracique, en regard de la lésion pulmonaire. La progression de l’aiguille et son placement au cœur de la lésion sont surveillés par les images délivrées par le scanner thoracique. Une fois en place, les prélèvements sont effectués par des mouvements d’aller-retour de la partie interne de l’aiguille. On obtient ainsi des « mini-carottages » du tissu pulmonaire à analyser.
Cette technique peut être réalisée en ambulatoire, moyennant une surveillance de 4 à 6h à l’hôpital après le geste. Les risques les plus fréquents sont le pneumothorax (10-50% cas) et l’hémorragie locale (20-40% des cas). Les chances de poser le diagnostic par cette technique sont très élevées, proches de 90%