Les causes de l’endométriose sont multifactorielles. Des facteurs génétiques et des substances toxiques de l’environnement, comme par exemple la dioxine, prédisposent à son apparition.
Un phénomène joue un rôle important dans sa survenue: il s’agit de la « menstruation rétrograde ». Pendant les règles, la majorité du sang s’écoule habituellement de la cavité utérine vers le vagin et s’évacue vers l’extérieur. Toutefois, chez la plupart des femmes, une partie du sang menstruel s’écoule aussi dans la cavité abdominale en remontant par les trompes. Ce sang contient des cellules de la muqueuse utérine.
Quand ces cellules présentent une résistance accrue, elles peuvent survivre dans la cavité abdominale, adhérer au péritoine voire s’implanter, et créer ainsi des foyers d’endométriose.
En cas d’endométriose, avec la «menstruation rétrograde», une partie du sang menstruel s’écoule dans la cavité abdominale créant des foyers d’endométriose et des adhérences.