Le principe d’un THM est de remplacer les deux hormones (l’œstrogène et la progestérone) dont la production naturelle a cessé. Il consiste à prendre ces hormones sous forme de médicaments.
Comment fonctionne le THM ?
Quels sont les bénéfices du THM ?
Le THM permet d’améliorer votre qualité de vie en cas de symptômes très gênants. En effet, ce traitement est très efficace contre les bouffées de chaleur, les transpirations nocturnes et les troubles génitaux comme l’atrophie vaginale. Il prévient également la perte osseuse et diminue le risque d’ostéoporose.
Comment est-il prescrit ?
L’administration d’œstrogènes se fait par voie orale (en comprimés) ou par voie cutanée (application de crème ou patch). La dose la plus faible efficace est recherchée avec vous. Le traitement d’œstrogène doit être associé à la prise de progestérone ou d’un progestatif de synthèse afin de protéger l’utérus contre la survenue d’un cancer de l’endomètre. Pour les femmes qui ont eu une ablation de l’utérus, un traitement d’œstrogène seul peut être prescrit.
La prise de progestérone/progestatifs peut se faire par voie orale, vaginale ou par patch. Il est possible de prendre le traitement de manière continue (sans règle) ou avec interruption (période de règle). Le médecin est à disposition pour discuter de vos préférences.
En cas de sécheresse vaginale isolée, un traitement local est la plupart du temps suffisant.
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La décision de commencer un THM doit se prendre en concertation avec votre gynécologue en fonction de votre état de santé, de l’effet des symptômes sur votre qualité de vie et de vos souhaits. Vous devez connaître les bénéfices et les risques du THM.
Y a-t-il des contre-indications au THM ?
Il existe des contre-indications, par exemple un antécédent de cancer du sein ou une maladie coronarienne déclarée.
Combien de temps le traitement doit-il être poursuivi ?
Le traitement est donné pendant la période où les symptômes de la ménopause sont sévères. Chaque année, la poursuite du traitement est rediscutée avec vous.
Quel est le suivi médical sous THM ?
Votre état de santé et vos facteurs de risques sont réévalués régulièrement.
Du point de vue gynécologique, le fait de prendre ce traitement ne nécessite pas d’examens autres que les dépistages (col utérin et sein) qui sont recommandés pour toutes les femmes.
SAVIEZ-VOUS ?
Les maladies cardiovasculaires (angine de poitrine, infarctus, AVC…) sont la principale cause de mortalité chez les femmes. Les facteurs de risque principaux sont: l’obésité, le tabagisme, l’hypertension, l’excès de cholestérol dans le sang, la sédentarité et le diabète.
Quels sont les risques du THM ?
Les maladies thromboemboliques veineuses : le risque de thrombose veineuse est augmenté par le THM surtout en cas de prise orale d’œstrogènes. Lorsqu’ils sont administrés par voie cutanée et associés à de la progestérone naturelle, ce risque semble plus faible voire identique à celui des femmes du même âge sans traitement hormonal. La durée du traitement et le type de progestatif choisi peuvent aussi influencer ce risque.
L’infarctus du myocarde : pris à distance du début de la ménopause et sur une longue période, le risque d’infarctus est augmenté. Par contre, un THM débuté avant 60 ans ou dans les 10 ans suivant la ménopause (période appelée « fenêtre d’intervention thérapeutique ») a un effet neutre, voire protecteur sur le risque de maladie cardiovasculaire.
Les accidents vasculaires cérébraux (AVC) : le risque d’AVC chez la femme entre 50 et 60 ans est très faible. Ce risque s’accroît chez les patientes qui prennent des doses élevées de THM, surtout par voie orale.
Et les cancers hormono-dépendants ?
Cancer du sein : le THM combiné est susceptible d’en augmenter le risque. Cet accroissement demeure toutefois faible en moyenne (une incidence de moins de 1 cas de cancer du sein pour 1000 femmes par année de traitement). De plus, cet effet n’est pas retrouvé lorsque le traitement est pris par voie cutanée. Le risque varie donc selon le type de THM.
Cancer de l’endomètre (utérus) : on ne constate pas d’augmentation du risque de cancer de l’endomètre (utérus) si le THM est pris selon les recommandations; une diminution est même parfois observée.
Cancer de l’ovaire : les études ayant évalué le risque de ce cancer suite à la prise du THM sont contradictoires. La plupart ne montrent pas d’élévation du risque alors que d’autres montrent une hausse très discrète.
Cancers du col utérin, du vagin ou de la vulve : rien n’indique pour ces cancers une modification du risque sous THM.
Doit-on encore avoir peur du THM ?
Le THM a été critiqué suite à l’étude «Women’s Health initiative (WHI)» conduite aux Etats-Unis et publiée en 2002. Cette étude a mis en évidence une augmentation du risque d’infarctus, de cancer du sein et de thrombose chez des patientes sous ce traitement. A noter que les femmes concernées par cette recherche étaient en surpoids et plus âgées (63 ans), en moyenne, que les patientes chez qui l’on prescrit classiquement le THM. De plus, elles prenaient des hormones très peu prescrites en Europe.
Depuis, plusieurs études complémentaires ont été menées et ont permis d’affiner les risques et les avantages liés au THM, selon le type de traitement, son mode d’administration, la durée, la dose et l’âge auquel il est prescrit.
Que devez-vous retenir ?
La prise d’un THM doit résulter d’une décision individuelle, après évaluation des bénéfices attendus et des risques selon la situation personnelle de chaque femme. L’état de santé général et l’hygiène de vie sont également pris en compte.
Aujourd’hui, en l’absence de contre-indications, on estime ainsi que le THM présente davantage de bénéfices que de risques si:
- il est prescrit pour des symptômes perçus comme invalidants
- le traitement est commencé dans les années qui suivent le début de la ménopause pendant la «fenêtre d’opportunité»
- la dose prescrite est la dose efficace la plus faible
- le traitement est pris par voie cutanée.
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Le THM ne doit pas être prescrit comme thérapie anti-vieillissement.