Le carcinome canalaire invasif prend naissance dans les canaux mammaires (sein) mais traverse leurs parois et se propage au tissu mammaire voisin. Les cellules cancéreuses peuvent continuer de se développer et former une masse ou un épaississement dans le sein. Les cellules cancéreuses du sein peuvent aussi se propager (métastases) jusqu'aux ganglions lymphatiques et à d'autres parties du corps
Il peut se présenter comme une masse palpable ou être découvert lors d’une mammographie de dépistage.
C’est la forme de cancer du sein la plus fréquente.