Cette vidéo a été réalisée par la société Blausen Medical pour vous aider à comprendre une pathologie ou une intervention médicale. Veuillez noter que certaines informations dans la vidéo peuvent concerner des pratiques ou des traitements qui ne sont pas utilisés aux HUG.
Les réactions allergiques sont dues à des substances que notre organisme considère soudainement comme nocives. Ces substances, comme le pollen des arbres ou les acariens, sont appelées «allergènes».
Lorsque l'organisme est exposé pour la première fois à un allergène, les globules blancs produisent des anticorps qui préparent le système immunitaire à une prochaine rencontre avec ce même allergène.
Les anticorps se fixent aux mastocytes, des cellules spécifiques que l'on trouve dans les tissus des systèmes respiratoires et digestifs.
En cas d'exposition renouvelée, même à une quantité infime d'allergène, les mastocytes sont activées et libèrent une substance appelée «histamine».
Une fois libérée, l'histamine se fixe aux récepteurs des cellules avoisinantes. Ces récepteurs interagissent avec d'autres substances du corps et ordonnent aux vaisseaux sanguins avoisinants de se gonfler et de sécréter davantage de liquide, d'où l'apparition de symptômes comme les éternuements, le nez qui coule ou les yeux qui pleurent.
Les antihistaminiques sont des médicaments qui protègent les cellules d'autres effets allergiques dus à l'histamine. Ils se lient aux récepteurs et les empêchent ainsi de fixer l'histamine. De ce fait, l'histamine ne peut plus causer de réaction chimique à l'intérieur des cellules.
Les symptômes de l'allergie sont alors éliminés.
