À l’Hôpital des enfants, l’équipe de soins intensifs pédiatriques prend en charge les enfants dès la naissance (en lien avec la néonatalogie) et jusqu’à 16 ans, lorsque les besoins en soins deviennent trop importants ou spécifiques pour être réalisés dans le service où les enfants se trouvent, comme avant ou après une intervention chirurgicale, en cas d’épilepsie ou de maladies rares. Les soins intensifs pédiatriques peuvent aussi recevoir les enfants arrivant des urgences en raison d’un traumatisme, d’une infection grave, de complications oncologiques ou encore pour une aide respiratoire, comme en cas de bronchiolite (infection des petites bronches pulmonaires très fréquente chez les enfants de moins d’un an).
En cas d’hospitalisation longue, une ou un médecin référent est attribué à l’enfant. Elle ou il voit la famille une fois par semaine afin d’assurer la continuité parmi les différents soins et entretenir une relation de confiance. L’équipe de soins intensifs pédiatriques collabore aussi avec d’autres spécialistes selon les besoins de l’enfant, comme les chirurgiennes et chirurgiens, les pneumologues ou les cardiologues, qui rencontrent également les familles.
Dès que leur état s’améliore, après trois à quatre jours en moyenne, la plupart des enfants retournent dans les unités d’hospitalisation classiques pour continuer à recevoir des soins ou une surveillance, mais à un niveau moins intense.
Certains enfants qui rentrent à la maison ont besoin de soins à domicile nécessitant des techniques spécifiques, comme la dialyse ou la ventilation. Pour ces enfants et leurs parents, l’équipe organise une préparation au retour à domicile, en mettant en place un programme d’éducation thérapeutique, des plannings et des objectifs de soin, et coordonne les futures consultations avec les spécialistes.
