Les soins palliatifs sont destinés aux patients de tous âges atteints d’une affection incurable et évolutive, avec des conséquences problématiques sur les plans physique, psychologique, social ou spirituel. Ils s’adressent en particulier aux personnes souffrant de cancer, de maladie chronique évolutive, de plusieurs pathologies ou d’un handicap grave. Les équipes médico-soignantes proposent également un soutien pour les proches.
Quand doivent-ils être débutés ?
Les soins palliatifs doivent être débutés le plus tôt possible, idéalement dès l’annonce du diagnostic d’une maladie évolutive ou avancée. Leur introduction est basée sur les besoins des patients, plutôt que sur la trajectoire de soins ou un pronostic médical. Ils sont complémentaires des soins destinés à ralentir la progression de la maladie (les traitements dits « actifs et de réhabilitation »). L’objectif d’une installation précoce des soins palliatifs est d’optimiser la qualité de vie et le confort des patients à tous les stades de la pathologie.