Les personnes atteintes d'un cancer doivent poursuivre leurs traitements

Légende-photo : Le Pr Pierre-Yves Dietrich, à droite, invite les personnes souffrant d'un cancer à contacter leur médecin pour déterminer le meilleur moment pour se faire vacciner.

A l’occasion de la Journée mondiale contre le cancer (4 février), les Hôpitaux universitaires de Genève (HUG) et le Centre hospitalier universitaire vaudois (CHUV) rappellent aux patient·es l’importance de poursuivre les traitements liés au cancer, malgré la pandémie. Ces personnes adultes fragiles et vulnérables sont également invitées à contacter leur médecin pour déterminer – en fonction de leur situation individuelle – le meilleur moment pour recevoir un vaccin contre le Covid-19.

Le report des traitements liés au cancer peut avoir des suites dramatiques. Il est essentiel de ne pas les retarder malgré la pandémie. Par ailleurs, une infection par le Covid-19 chez les personnes souffrant d’un cancer peut potentiellement être très grave. Les taux de mortalité et de complications liées à l’infection sont plus élevés que dans la population générale. Une infection par le Covid-19 peut aussi différer ou empêcher la réalisation des traitements oncologiques.

Aux HUG et au CHUV, durant la phase aiguë de la pandémie, l’objectif constant a été de poursuivre normalement les traitements liés au cancer. « Nous tentons d’éviter que le report de traitements et d’opérations ne conduise à des problèmes supplémentaires pour les patient·es ou à une surmortalité comme effets secondaires de la pandémie », expliquent le Pr Pierre-Yves Dietrich, médecin-chef du Département d’oncologie des HUG, et la Pre Solange Peters, médecin-cheffe du Service d’oncologie au CHUV. « La pandémie met évidemment différents services des HUG et du CHUV sous pression, mais nous sommes pour le moment parvenus à maintenir intactes nos capacités pour traiter les malades atteints de cancer, et c’est aussi le cas de la plupart des hôpitaux en Suisse ». 

Les deux départements d’oncologie ont pris des mesures drastiques pour prévenir tout risque de contamination au sein de leurs structures de soins, en hospitalier et en ambulatoire. Depuis le début de la pandémie, les services d’oncologie des HUG et du CHUV n’ont connu aucun cas de Covid acquis au sein de leur dispositif, permettant de poursuivre les prises en charge dans des conditions optimales de sécurité. 

Recommandations vaccinales
Chez les personnes adultes atteintes de cancer, la vaccination est fortement conseillée dans la plupart des cas. Elle peut jouer un rôle capital, avec le double objectif de réduire le risque d’infection par le Covid-19 et d’éviter le retard des traitements oncologiques. Les recommandations vaccinales pour ces patient·es dépendent du type de cancer, des traitements éventuels en cours et de la situation clinique globale de chaque patient·e.

Cependant, il n’est pas possible de garantir aux patient·es recevant un traitement qui affecte le système immunitaire (comme certaines chimiothérapies et certains anticorps) le même niveau de protection que dans la population générale. Il est donc important de choisir le meilleur moment pour que la vaccination déclenche une réaction immunitaire optimale, afin d’offrir la meilleure protection possible contre une infection.

Au CHUV, les personnes adultes suivies en oncologie ont commencé à être vaccinées le 11 janvier, aux HUG le 26 janvier. Cette campagne de vaccination va s’étaler sur plusieurs mois et devra tenir compte de la situation individuelle de chaque malade et des difficultés d’approvisionnement de la Suisse.

Ne pas hésiter à consulter
Malgré la pandémie, il est important de réduire son risque personnel de cancer en adoptant une bonne hygiène de vie (ne pas fumer, alimentation équilibrée, activité physique régulière, protection solaire, etc.) et de consulter un médecin en cas de problème de santé.

Pour certains types de cancers, il existe des examens de dépistage visant à déceler la maladie (ou, dans certains cas, ses stades précurseurs) avant qu’elle ne provoque des symptômes, des examens qu’il faut poursuivre selon les recommandations. En général, lorsqu'un cancer est décelé à un stade débutant, les chances de guérison sont meilleures.