Les accidents liés à l’ingestion de petits corps étrangers par les jeunes enfants ont augmenté ces dernières années. Jouets, piles boutons et objets divers peuvent faire des dégâts dramatiques lorsqu’ils sont avalés par les tout-petits. En Suisse romande, les Hôpitaux universitaires de Genève (HUG) sont le seul hôpital à être en mesure d’extraire 24h/24 des corps étrangers ingérés par des enfants, grâce à ses pédiatres gastro-entérologues et à son équipement endoscopique adapté à tous les besoins.
Depuis quelques années, l’Hôpital des enfants des HUG reçoit une vingtaine d’enfants par an, venus de toute la Suisse romande, qui ont ingéré des objets dangereux et doivent se les faire enlever afin d’éviter toutes complications. Seul hôpital de Suisse romande à assurer 24h/24 l’extraction de corps étrangers chez les enfants, il bénéficie d’une équipe de pédiatres gastro-entérologues, d’un équipement endoscopique ad hoc, d’un plateau technique et d’un bloc opératoire pédiatrique disponibles en permanence.
Vigilance accrue autour des cadeaux de fin d’année
« A l’approche des fêtes, il convient d’être particulièrement attentif à toutes les petites choses, jouets, objets coupants ou piles qui paraissent a priori sans danger. En cas d’ingestion de ces derniers, et même en l’absence de symptôme, les enfants doivent absolument être examinés en urgence », précise Dre Laetitia-Marie Petit, médecin adjointe de l’Unité de gastroentérologie, hépatologie et nutrition pédiatriques.
Un enfant qui avale une pile bouton, par exemple, peut s’étouffer si celle-ci s’est logée dans les voies respiratoires. Si elle se coince dans l’œsophage, de graves lésions sont également possibles et peuvent même conduire au décès de l’enfant. En effet, la pile, même déchargée, peut encore générer un courant électrique susceptible de brûler gravement les tissus environnants ou de perforer l’œsophage et l’aorte. Les piles usagées doivent toujours être stockées en sécurité et à l’abri des enfants.
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