Une technique novatrice pour réduire les effets secondaires des anesthésies générales

Une étude clinique menée conjointement aux Hôpitaux universitaires de Genève (HUG) et au Centre hospitalier universitaire vaudois (CHUV) a validé une procédure améliorée d’anesthésie générale en cas d’intubation, qui en réduit fortement les effets secondaires. Il s’agit de combiner du rocuronium avec du magnésium. Cette alternative a été testée chez 280 personnes volontaires aux HUG et au CHUV. Elle s’est avérée aussi efficace que la succinylcholine, habituellement utilisée, avec des effets secondaires moindres et une période de récupération réduite.

 La pandémie de Covid-19 a mis un coup de projecteur sur les anesthésistes : l’intubation aux soins intensifs, requise pour les cas les plus sévères d’infection, nécessite une anesthésie très rapide – en moins d’une minute. On utilise pour cela un type de curare, la succinylcholine, qui bloque l’activation des muscles. La rapidité de la relaxation musculaire que permet cette substance est capitale pour pouvoir installer un tube respiratoire dans la trachée sans contaminer les poumons.

« Une anesthésie commence par une bonne protection des voies aériennes », explique le Dr Christoph Czarnetzki, médecin anesthésiste consultant aux HUG, aujourd’hui médecin-chef du Service d’anesthésie à Lugano et auteur principal de l’étude. « Avec le relâchement des muscles, le ou la patient perd les réflexes de protection des voies aériennes. On place alors un tube avec ballon dans la trachée, qui protège le poumon de toute réingurgitation. La rapidité de l’intubation est cruciale, c’est pourquoi l’anesthésie nécessite une relaxation très rapide des muscles. » 

Si la succinylcholine bloque rapidement les muscles, elle peut provoquer des effets secondaires assez sévères, tels que des douleurs musculaires aiguës, des allergies violentes, ou même des complications cardiaques. L’étude menée par le Dr Czarnetzki a testé une procédure alternative basée sur un autre type de curare, le rocuronium combiné avec du magnésium. Le résultat est concluant : l’anesthésie est rapide et les effets secondaires moindres.

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