Le lymphœdème survient suite à une altération de la circulation dans le réseau lymphatique, entraînant une accumulation de la lymphe (liquide biologique jaunâtre, transporté par le système lymphatique) au niveau des tissus.
Le lymphœdème se présente le plus souvent par un œdème unilatéral ou bilatéral, le plus souvent d’une jambe ou d’un bras.
Il existe des formes dites primaires (héréditaires ou congénitales) et des formes secondaires (associées au cancer ou au traitement du cancer, etc.).
L’évaluation du patient présentant une suspicion de lymphœdème se base sur un examen clinique et souvent une échographie doppler afin de confirmer ou infirmer la présence d’une anomalie veineuse associée. Des examens plus spécifiques sont parfois nécessaires (lymphographie isotopique).
Le traitement se base sur la compression-contention, le drainage lymphatique et la prévention des infections cutanées.