Per definizione, si parla di epilessia quando piu' crisi epilettiche si manifestano spontaneamente.
E' una malattia relativamente frequente : lo 0.5-1% della popolazione ne e' affetta. Questo valore corrisponde a circa 1.6-3.2 milioni di pazienti epilettici in Europa sono colpiti spesso i bambini e i giovani, ma puo' ugualmente manifestarsi piu' tardivamente, anche negli anziani.
Le cause dell'epilessia sono molteplici e per questo e' essenziale identificarne chiaramente l'origine per intraprendere il trattamento piu' adeguato.
Fortunatamente grazie ai farmaci antiepilettici la maggior parte dei pazienti puo' essere curata in modo soddisfacente, arrestando completamente o riducendo le crisi, in modo che queste non interferiscano nella vita quotidiana. Tuttavia resta un 20% di casi per i quali le crisi non possono essere ridotte a livelli tollerabili nonostante i farmaci vengano assunti regolarmente.
In queste condizioni puo' essere presa in considerazione come alternativa al trattamento medico la chirurgia.